地理分布
產(chǎn)新疆全疆，但以南疆的民豐分布較集中，生于水分較充足的檉柳叢中及沙丘地，常寄生于檉柳屬植物的根上。廣泛分布于非洲北部、阿拉伯半島、巴基斯坦、印度及前蘇聯(lián)中亞地區(qū)。
藥用功效
管花肉蓯蓉可食用，而且有滋補的藥物功能?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》稱其主治"五勞七傷，補中，除體中寒熱痛，養(yǎng)五臟，強陰，益精氣，婦人癥瘕，夕服輕身"。《名醫(yī)別錄》言其除膀胱邪氣，腰痛，止痢。《甄權(quán)藥性本草》中有"益髓，悅顏色，治女人血崩，男人壯陽，大補益，主赤白下"的記載。和田維吾爾醫(yī)生也將管花肉蓯蓉列為滋補藥。
管花肉蓯蓉，“乃平補之劑，溫而不熱，補而不峻，暖而不泄，故有從容之名”。又因肉質(zhì)肥厚，所以叫肉蓯蓉。它還有金筍、地精等高貴的別名。
管花肉蓯蓉是貴重而罕見的寄生藥材，具有補腎陽、益精血、潤腸通便之功效，常用于治療男子陽痿、女子不孕、血崩、帶下、腰膝冷痛、筋骨無力、血枯便秘等癥，有“沙漠人參”之美譽?，F(xiàn)代研究表明，它具有提高腎功能、增強記憶力、抗老年癡呆、抗衰老、抗疲勞、調(diào)節(jié)免疫功能等多方面的作用。歷來民間常作食品服用，以作滋補之用。和田維吾爾醫(yī)生也將大蕓列為滋補藥。
◆增強記憶力，防治老年癡呆癥
隨著中國人口的老齡化以及腦血管疾病的不斷增加，老年癡呆癥的發(fā)病率呈不斷上升的趨勢。再加上現(xiàn)代社會激烈的競爭，每個人壓力都很大，導(dǎo)致記憶減退、疲勞綜合癥的發(fā)病 率快速增長。如何預(yù)防和早期治療老年癡呆癥，如何防止記憶力減退成為各國科學(xué)家們關(guān)心的課題。我公司科研人員經(jīng)過十多年的研究，發(fā)現(xiàn)管花肉蓯蓉具有明顯的提高學(xué)習(xí)記憶作用，對記憶衰退和老年癡呆癥有明顯的療效。
它主要通過4種途 徑提高記憶力、防治老年癡呆癥：
1、保護神經(jīng)細胞，抑制神經(jīng)細胞的凋亡；
2、促進神經(jīng)細胞的生長和修復(fù)；
3、增加腦內(nèi)神經(jīng) 遞質(zhì)的釋放；
4、改善腦循環(huán)。
大量的動物試驗表明，管花肉蓯蓉提取物對正常動物、老年動物和多種模型動物均具有明顯的提高學(xué)習(xí)記憶能力的作用。如今，我們將管花肉蓯蓉的有效成分制成了管花肉蓯蓉系列提取物，可以作為保健品原料或者食品補充劑食使用。管花肉蓯蓉不僅能作為神經(jīng)保護劑和腦循環(huán)改善劑，同時具有抗疲勞作用。對于從事腦力勞動者以及記憶減退、老年癡呆癥初期的患者都非常有用。
◆ 通便不傷身體
管花肉蓯蓉的另一重要功能是潤腸通便，可用于治療腸燥便秘。而且它的通便作用非常明顯，一般便秘只要服用1—2天 即可見效?，F(xiàn)代研究表明，管花肉蓯蓉的通便作用主要是通過兩種途徑來實現(xiàn)：
第一、增加腸內(nèi)滲透壓，減少水分的吸收，使大便變軟；
第二、促進腸蠕動，縮短排便時間。這就使管花肉蓯蓉通便作用與其它通便中藥如大黃、番瀉葉等不同，不是瀉下，而是潤腸通便，使大便變濕、變軟，易于排出。所以管花肉蓯蓉通便而不傷身體，特別適用于有便秘的老年人、產(chǎn)婦和體弱多病者，當然也適用于一般人群的便秘。
◆ 抗衰防老，遠離亞健康。
藥理研究表明，管花肉蓯蓉具有明顯的抗衰老作用。管花肉蓯蓉提取物不僅可以明顯地降低人體脂質(zhì)過氧化物 ( L P 0 ) 含量，對兔血和小鼠肝臟中脂質(zhì)過氧化物的生成也有明顯抑制作用，而且 還可以明顯地延長果蠅的壽命?；哪馍惾刂械亩嗵呛透事洞伎梢允剐∈笃つw羥脯氨酸含量增加，延緩皮膚衰老。衰老模型小鼠試驗表明，肉蓯蓉提取物對肝細胞超微粒體積和大腦皮質(zhì) 的超微粒都有明顯改善作用。
為什么管花肉蓯蓉肉蓯蓉能抗氧化、抗衰老呢?日本學(xué)者門田重利通過研究證實，管花肉蓯蓉提取物中所含有的苯乙醇苷類是清除自由基?？寡趸锏挠行С煞?。
◆ 保護肝臟，養(yǎng)身佳品
門田重利等通過研究還發(fā)現(xiàn)從管花肉蓯蓉中得到的活性提取物具有保肝活性。我國學(xué)者張洪泉進一步研究證實，管花肉蓯蓉多糖能明顯改善小鼠食欲減退和體重下降現(xiàn)象，能降低 過高的谷丙轉(zhuǎn)氨酶和谷草轉(zhuǎn)氨酶，對抗四氯化碳所造成的肝損傷。
◆補腎，益精血，男女皆宜
歷代補腎方中，管花肉蓯蓉的使用頻度最高?，F(xiàn)代藥學(xué)研究表明，管花肉蓯蓉提取物能夠明顯延長陽虛動物的耐凍時間，增加因應(yīng)激所致性功能低下小鼠的交配次數(shù)和射精率，還可顯著增加睪丸被切除大鼠精囊前列腺的重量。管花肉蓯蓉中起補腎壯陽作用的有效成分是苯乙醇苷類成分，如松果菊苷、毛蕊花糖苷等。
它主要通過2 種途徑起作用：
其一、增強下丘腦—垂體—腎上腺功能，促進體內(nèi)相關(guān)遞質(zhì)和激素的釋放，提高性欲；
其二、抗疲勞、提高身體機能作用。
另外，管花肉蓯蓉的補腎作用與其它補腎藥如鎖陽、淫羊藿、巴戟天等不同。其不同之處在于二點。
第一、管花肉蓯蓉補腎而不傷陰，長期服用一般不會出現(xiàn)上火、口干等癥狀，故 《本草綱目》謂其 “ 補而不竣，故有從容之號”，其意為從從容容補腎；
第二、管花肉蓯蓉補腎男女皆宜，故其既可治療男子陽痿，也可治療女子不孕。
由于管花肉蓯蓉確切的補益作用，成為歷代醫(yī)家處方中最常用的補益藥之一，被譽為 “沙漠人參” 。
生衍繁殖
管花肉蓯蓉在年降水量不足40毫米的沙漠干旱地區(qū)能生衍繁殖，是與它的種子及寄主紅柳等灌木的頑強特性分不開的。自然界的管花肉蓯蓉種子脫離蒴果飛落沙地以后，由于環(huán)境干燥，長期不會腐爛。種子隨風(fēng)到處飄游，一旦遇到寄主紅柳等灌木的毛根細胞，它們結(jié)合在一起，長出管花肉蓯蓉蘆頭。因靠灌木主根吸收深層的地下水，使管花肉蓯蓉蘆頭得以生長發(fā)育。蘆頭得到充分的養(yǎng)料和水分逐漸變粗，紅柳根也逐漸長大。這時蘆頭就形圓形的萌發(fā)尖。蘆頭可以一連多年長出管花肉蓯蓉，而管花肉蓯蓉卻是當年生長當年成熟。因此，確切講，管花肉蓯蓉是一年生植物。要說多年生，那是指蘆頭和它的寄主。
采摘時間
管花肉蓯蓉以采摘的時間分為春管花肉蓯蓉和秋管花肉蓯蓉。春管花肉蓯蓉每年四月開始采挖，經(jīng)過夏季炎熱陽光下翻曬，肉質(zhì)、地莖曬干后包裝調(diào)運，秋季生長的管花肉蓯蓉采挖空心時期在9至10月份。它的個體比春季管花肉蓯蓉略小，含水份和春管花肉蓯蓉一樣，但由于秋末冬初陽光弱，溫度低，日照時間短，難以保證質(zhì)量、規(guī)格。